Michigan

Zaterdagochtend rijden we uit South Bend naar het noorden, Michigan in. Daarmee maken we onze verzameling van 48 bezochte staten (the lower 48) vol! Rond half 11 zijn we in Holland, een plaatsje dat hier aan Lake Michigan door gereformeerde Nederlandse emiganten is gesticht. Daar moeten we natuurlijk even langs. Er is vandaag een farmer's market, ook al weer zo'n Amerikaanse institutie. Alle boeren uit de omgeving komen hun appels, pompoenen en andere producten verkopen. Nadat we de markt bekeken hebben lopen we nog wat door het plaatsje en rijden dan naar het Holland State Park aan de kust. Het is daar erg druk, want het is al weer ruim 30 graden, warmer dan het hier in de laatste 100 jaar in deze tijd geweest is. Het lijkt net het strand langs de Noordzee, fijn zand strand. We eten een ijsje op een bankje in de schaduw met uitzicht op het enorme meer. Dan rijden we via Zeeland naar Grand Rapids, onze volgende stop. Het blijkt dat we onze trip weer goed getimed hebben, want juist deze week is de ArtPrize manifestatie begonnen. Op ruim 100 plekken in de binnenstad worden kunstwerken tentoon gesteld, die meedingen naar prijzen die worden toegekend door een jury en door publieksstemmen. Veel amateur-kunstenaars en (nog) onbekende professionals laten hun beste werk zien. Het is enorm levendig en druk bezocht, geholpen door het fantastische weer. Je bent blij als je af en toe een air conditioned gebouw in kunt om daar wat te bekijken. Het hele museum is deze weken aan ArtPrize inzendingen gewijd. We lopen de hele middag rond en zien de meest uiteenlopende dingen en genieten van de sfeer in de stad. Aan het eind van de dag lekker op een terrasje gegeten.
Zondag hebben we nog een hele dag in Grand Rapids. We beginnen met de Frederik Meijer sculpture gardens. Meijer, de Vos en van Andel zijn de drie families die hier allerlei kunst en andere community dingen hebben gefinancierd. Een hoop Nederlandse input dus. De tuinen zijn prachtig aangelegd, ook hier aangevuld met een aantal ArtPrize inzendingen. Er is een grote Japanse tuin, maar we lopen vooral met open mond door de Sculpture garden, waar fantastisch veel werk van de bekendste moderne kunstenaars staat. Te veel om op te noemen. Ook vandaag is het nog stralend en bloedwarm weer. Na de lunch rijden we weer naar het centrum en lopen de rest van de dag langs allerlei andere ArtPrize locaties, om te beginnen het Gerald Ford Museum, dat vandaag vanwege ArtPrize gratis toegankelijk is en waar we de hele historie rond deze enige nooit verkozen president nog eens kunnen bekijken, inclusief het inbrekersgereedschap waarmee de Watergate affaire begon. Ook vandaag weer allerlei gevarieerde, leuke en inspirerende dingen gezien en onze stem uitgebracht voor een aantal inzendingen. Na een heerlijke Spaanse maaltijd weer tevreden terug naar ons hotel.
Maandag vertrekken we weer uit Grand Rapids en rijden richting Detroit. Onderweg gaan we eerste naar Lansing, de hoofdstad van Michigan, uiteraard om het State Capitol te bekijken. Ook hier weer een nieuwe variant op het vertrouwde architectonische thema. Ik zal thuis eens op een rijtje zetten hoeveel van de State capitols we bezocht hebben, maar deze reis zijn het er nu al zes, heel bevredigend voor mijn verzamelaarsgeest. We rijden door naar Dearborn, waar het Henry Ford museum staat, door de man zelf in 1928 gesticht. Er is een historie van gemotoriseerd vervoer te zien, maar nog veel meer; de hele ontwikkeling van Amerika en de rol die techniek daarbij gespeeld heeft komt aan de orde. Alle presidentiele limousines (inclusief degene waarin Kennedy vermoord is) staan hier, net als de bus waarin Rosa Parks bleef zitten, de stoel waarin Lincoln vermoord is, de werkplaats van de gebroeders Wright en het complete laboratorium van Edison. Die stimuleerde rond 1880 al zijn medewerkers om vooral hun eigen inspiratie te volgen bij het experimenteren, een benadering die nog steeds voor successen zorgt, zoals bij het NatLab van Philips en bij Google. Opmerkelijk. We kunnen in het openluchtmuseum een rondrit maken in een Ford T uit 1916. Leuk hoor. Voor je het weet vliegt de middag zo voorbij. 's Avonds een traditionele hamburger, geserveerd op een vetvrij papiertje met patat en uiringen, in een traditionele kroeg (open sinds 1946) bij ons motel in de buurt.
Dinsdag brengen we de dag in Detroit door. We rijden over een complexe serie snelwegen naar het stadscentrum. We bekijken eerst het mooie Guardian Building, het ttoppunt van Art Deco bouw van een wolkenkrabber. dan lopen we naar de oever van dee rivier, die hier de grens met Canada vormt. Aan de overkant ligt de Canadese stad Windsor. Er staat een flink aantal grote kunstwerken langs de rivier. We lopen een eind langs de rivier en dan over een lang mooi aangelegd wandelpad naar de Eastern Market. Hoe warm het was en hoe ver... Dat werd het wel, met meer dan 30 graden in de brandende zon. We komen langs hele stukken kaalgeslagen land en ook ruines, waar er geen geld was om de gebouwen af te breken. Dat is de historie van Detroit, na de massa-ontslagen in de autoindustrie in de jaren 70, toen meer dan 1/3 van de bevolking vertrok. Je ziet wel dat er inmiddels weer economische activiteit is, maar de littekens van de crisis zijn nog duidelijk zichtbaar. De Eastern Market is zo'n buurt waar nieuw elan zichtbaar is in allerlei winkeltjes en initiatieven en waar de buurt aantrekkelijk wordt gemaakt door grote en mooie muurschilderingen op leegstaande gebouwen. Na veel drinken en een sandwich hebben we een tijdje in de buurt rondgelopen en toen een taxi genomen naar het Detroit Institute of Art, weer een groot museum met een aantal bijzondere dingen. Naast een aantal van Goghs en Picasso's ook een prachtige grote Kiefer en vooral een hele hal die in de 30er jaren beschilderd is door Diego Rivera met indrukwekkende scenes rond de industrie. Vanuit het museum gaan we met de tram naar downtown, waar we nog door de uitgaanswijk met casino's en veel restaurants lopen en wat eten voordat we via de rechtstreekse binnenweg terug naar ons hotel rijden.
Woensdag hebben we nog een complete dag in Detroit. We beginnen met het bezoeken van de Tamla Motown studio bij het toenmalige woonhuis van Berry Gordy. Daar zijn in de periode tussen 1959 en 1972 alle bekende hits opgenomen van de Supremes, Marvin Gaye, Martha & the Vendellas, de Jackson 5, de Four Tops en Stevie Wonder (om er maar een stel te noemen). Een echte hit-fabriek; we krijgen een rondleiding die natuurlijk eindigt in de studio zelf, prachtig om de achtergrond verhalen te horen van de enthousiaste gids. Na de Sun studio, Graceland en de Stax studio is dit toch wel een volgend bedevaartsoord dat je bezocht moet hebben. Dan door naar het Wright Museum of African American History. Dat is een groot museum met een permanente tentoonstelling over de geschiedenis, beginnend in Afrika, de slavenhandel en alle ontwikkelingen sinds dien, tot Black Lives Matter. In een speciale tentoonstelling wordt middels kunst teruggekeken naar de enorme rellen (rebellie zeggen ze hier) van juni 1967 in Detroit, 50 jaar geleden, dus. Nog steeds actueel, in veel opzichten. Na een lunch met een lekker biertje gaan we naar het Museum of Contemporary Art. Dat zit in een leeg industriegebouw, met steeds wisselende exposities. Nu is er een over de rol van muziek in politiek protest. Ook hier komt de revolte van 1967 weer aan de orde. Aan het eind van de middag laten we ons voor 75 cent in de People Mover, een monorail een rondje door het centrum van Detroit rijden. Na nog een heerlijke maaltijd in het centrum gaan we terug naar ons hotel. Ook Detroit was weer een boeiende stad om te bekijken. Morgen steken we de rivier over naar Canada. Daarover verder in ons volgende verslag.