Pondicherry

Pondicherry
Ons reisdoel vandaag is Pondicherry, tot 1954 een Franse enclave aan de kust van Tamil Nadu.
Onderweg daarheen stoppen we even bij een plek waar op grote schaal zout uit zeewater wordt gewonnen in zoutpannen. Veel zwaar handwerk. Er liggen bergen zout ter grootte van een modale woning. Dat wordt in grote zakken verpakt.
Kort voor Pondicherry rijden we naar Auroville, een in de jaren 70 opgerichte spirituele gemeenschap met hooggestemde idealen die een ambitieus project heeft voor een internationale leefgemeenschap, gericht op ecologisch en harmonieus leven. Het centrum is gebouwd rond de Matrimandir, een grote en fraai vorm gegeven meditatieruimte die als een gouden bol in het landschap ligt. Alles nog in ontwikkeling. Er worden ook allerlei mooie dingen geproduceerd.
Begin van de middag komen we in Pondicherry aan en we lopen de stad in, naar de kleurrijke markt en dan naar het Franse deel van de stad. De architectuur is herkenbaar koloniaal, de straten hebben nog Franse namen, er zijn een aantal leuke winkels en cafe's, maar het is minder levendig dan we ons hadden voorgesteld. Na een paar uur rondlopen nemen we een tuk tuk naar ons (mooie) hotel. Het is weer even wennen hoe zo'n tuk tuk chauffeur zich met doodsverachting toeterend een weg door het verkeer baant.
's Avonds eten we in een naburig hotel voor 5 Euro (samen, incl. drinken) heerlijk vegetarisch Indiaas. Er zitten daar ook grote groepen Indiers te eten, altijd een goed teken.
Nu zitten we lekker in onze luxe kamer, morgen weer vroeg verder op pad.